El Burn out o síndrome del quemado

Tras una etapa inicial de ilusión y dedicación al nuevo trabajo, aparece una fase de frustración del trabajador, ya sea por algún evento decepcionante – por ejemplo, no conseguir los resultados esperados, un trato injusto o una decisión arbitraria –, por la acumulación de estresores laborales o por una combinación de ambos. La discrepancia entre el esfuerzo dedicado y los resultados provocan una decepción que muchos describen como una especie de “clic” en su cabeza. Es crucial detectar cuándo ocurre, en muchísimos casos esta decepción pasa desapercibida entre mandos intermedios y responsables, se le resta importancia o ni siquiera se da una explicación suficiente – “son decisiones de la compañía” – ni se ofrece apoyo, soporte o compensación.

Esta desilusión puede ser con el puesto de trabajo, las funciones realizadas, la compañía o incluso con el sector de actividad, en función de las expectativas que tuviera la persona. Hay quienes persiguen con mucho ahínco dedicarse por ejemplo a la docencia, al derecho o la medicina y en contacto con el día a día de la profesión acaban dejándolo al no encajar con lo que esperaban. A partir de este momento, quien sufre el síndrome del quemado se distancia de su labor, y aparecen la negatividad y el cinismo. Muchos se limitan a realizar lo justo que se les demanda, al haber perdido la ilusión, e incluso intentan delegar o aplazar las tareas que más les desagradan, aparece absentismo y evitación de responsabilidades. Aquí es donde se les suele poner la marca de “desafectos” y se les comienza a señalar que tienen “problemas de actitud”. La adopción por parte de la empresa – o la escuela, o el entorno familiar – de una postura crítica o represiva solo profundiza y acelera el proceso de quemado.

Pero no es simplemente en la dimensión conductual donde se notan las consecuencias del burn out: emocionalmente hablando predomina un estado de indefensión y desesperanza – no te puedes “librar” del trabajo hasta que te jubiles o de tus hijos hasta que se emancipen, un pensamiento típico y descorazonador, el no poder “huir” o cambiar la situación -, apatía, pesimismo y por tanto irritabilidad. Es muy posible que también se combine con el consumo de alguna sustancia estimulante y/o adictiva como el café, el alcohol o las drogas.

Se suelen interiorizar también ideas muy dolorosas sobre la propia capacidad, se pierden ilusiones, sueños o metas que se consideran ya inalcanzables. La culpa y una posición nihilista – da igual todo – son sentimientos habituales en estos casos. Esta serie de síntomas emocionales, conductuales y cognitivos afectan al mapa de relaciones – fuente primaria de apoyo -, ya que la persona tiende a evitar el contacto con los suyos, y cuando lo tiene suelen ocurrir incidentes conflictivos: el estrés crónico deriva en un malhumor evidente.

Por último, también tiene una traslación fisiológica, ya que la generación de cortisol como respuesta al estrés se mantiene en el tiempo y es perjudicial para el organismo. A quienes sufren síndrome de Burn Out les diagnostican, más tarde o más temprano, alguna dolencia somática: migrañas y cefaleas, mareos, cansancio, bruxismo o insomnio son algunos clásicos.